话说刘秀被王朗追赶至棋盘山后，躲到一棵桑树icon底下,桑树枝繁叶茂，把中间树身附近裹得严严实实，一个人藏在这里,任火眼金睛也无法看到。王朗等追兵四处搜寻刘秀不到.索性退至山口休息把守，王朗说，等他自己走出来,他要不往出走，饿也得把他饿死。
刘秀躺在树下不敢出来心想:这下完了.棋盘山成了自己的葬身之地，想自己起兵南阳，持节巡查河北，暗中招降纳叛,结党营私,发展自己势力，消灭王明.不想一时失利，被王朗贼子追赶.惶惶如丧家之犬，逃到这棋盘山上。现山下有追兵，山上无吃的。如之奈何!刘秀想到伤心处,不由涕泪横流。就这样，刘秀是想一会儿，哭一会儿，哭一会儿，想一会儿，不知不觉就似睡非睡的迷糊着了。就在半睡之中，刘秀似听见桑树上沙沙做响。睁开眼睛一看，原来树上长满了紫黑紫黑的桑椹!老刘不敢相信自己的眼睛,揉揉眼仔细再看,果不其然,就是桑葚!刘秀大喜过望:天不亡我,天不亡我!我饿不死了!
原来,棋盘山的这棵桑树历经千年,得天地雨露，受日月之精华，已经有了灵性。他知道，刘秀将来是要做皇帝的,况且刘秀目前所为也是顺应民意的。他能统一河北，使百姓免受刀兵之苦,莫不是大功一件。于是，她决意救刘秀一救。此时桑葚刚刚长出，离成熟还远呢。他就运用千年功力，很快就把葚子长熟。
话说刘秀顾不了许多，捋下葚子就大吃大嚼起来，不一会儿也就填饱了肚子。这时他才想起，现在不是桑葚成熟季节，怎么桑葚突然就熟了?一定是老天有意要救自己的命。刘秀何等聪明，起身肃然冲桑树连磕三个响头，许愿说:如果我来日功成当了皇帝,定封桑树威风天下,为百树之王!
刘秀当了皇帝后，还真的没有忘记自己向老桑树许下的诺言。一日无事，他便率领众文武上山，一边旧地重游，一边寻找那棵老桑树。谁知找了半天，怎么也找不到了。这时，有个随从早转得头昏眼花,想回去吃饭了,就指着一棵大杨树顺口说:救我主的树一定又高又大又威风，我看这棵树就象。刘秀这时也找的不耐烦,就顺水推舟,同意了这个人的说法,稀里糊涂封把这棵大杨树封为"树王"。
其实,老桑树就在这棵大杨树旁边，只不过它其貌不扬,不被人注意罢了。刘秀等人走后，大杨树高兴的神采飞扬,树叶也哗哗鼓起掌来。老桑树气得树枝都爬在了地上。从此,棋盘山的杨树越长越高,而且一个劲的鼓掌;而桑树呢,气得瘫在地上,再也长不高了。直到今天,棋盘山的桑树附近都有大杨树的存在，桑树长的又低又矮,杨树长的又高又大,而且杨树一个劲儿的哗哗鼓掌,还在取笑老桑树呢。
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